История донских казаков — это яркая жизнь Государства Российского.
В свoих дневниках император Наполеон отмечал: “Казачество — это лучшая часть русской армии, отличающаяся благородством, храбростью, мужеством”. Великий русский писатель Лев Николаевич Толстой говорил: “Казаки создали государство Российское”. Казачество живою изгородью охраняло границы русской земли, прикрывая самые опасные направления и раздвигая пределы русского расселения. В эпохи катастроф в жизни русского народа казачество жертвенно шло на защиту России и не раз спасало положение.
Начало Государственному научно-творческому бюджетному учреждению культуры «Ансамбль Российского Казачества» было положено в станице Иловлинской Волгоградской области, которая стала благодатной почвой для творческого роста коллектива. Уникальный случай, когда известный в России и за рубежом профессиональный коллектив формировал свою культуру, свой стиль, наращивал свой творческий потенциал, поднимал профессиональный уровень в казачьей глубинке. И как результат напряжённого, титанического труда, многолетней плодотворной работы, направленной на сохранение, приумножение, популяризацию казачьей песни, казачьего искусства стало присвоение ансамблю в 1999 году государственного статуса.
В настоящее время ансамбль, ставший профессиональным, завоевал признание у сотен тысяч зрителей, как в России, так и за рубежом. Благодаря своему искрометному темпераменту, оригинальному репертуару, высокому мастерству артистов и динамичным, захватывающим дух танцам, коллектив стал ведущим профессиональным казачьим ансамблем в России. Российская и зарубежная пресса в своих отзывах была единогласной, отмечая высокое художественное и исполнительское мастерство коллектива.
1935 г. В станице Иловлинской создается казачий хор, который исполняет казачьи песни и является неизменным участником всех праздников. В составе хора 25 казаков и казачек. Во время Великой отечественной войны многие артисты хора ушли на фронт, но сразу после войны хор собрался на репетиции.
1950 г. и в последующее время менялись составы артистов, приходили новые поколения людей, но неизменным оставалась любовь к казачьей песне. Иловлинским казачьим хором за это время было собрано более 2 500 казачьих песен.
За время существования хора художественными руководителями в разные годы становились:
С 1935 г. — Стрельникова Мария Григорьевна
С 1942 г. — Богачев Матвей Григорьевич
С 1962 г. — Морозова Екатерина Михайловна
В 1977 г. началось строительство в посёлке городского типа Иловля Волгоградской области этнографического комплекса народной архитектуры и быта донских казаков, а с 1982 года, когда строительство завершилось, при музее стала работать вокальная группа, художественным руководителем которой стала Валентина Федоровна Рязанова. Научные исследования по истории казачества сотрудниками музея слились воедино с творчеством артистов — потомков Донских казаков.
Валентина Фёдоровна Рязанова
1985 г. — основан ансамбль песни “Донские зори”, в который вошли артисты работавшей при музее вокальной группы.